А про те, як це було, нехай розкажуть листи реальних людей, зібрані на www.az.ru:
«Хто підніме цю записку, прошу переслати за адресою
Москва, Арсеньєвський провулок, будинок 7, квартира 1. Катерині Михайлівні В.
Дорога матуся, повідомляю тобі, що з нашої родини залишилися живі тільки я та Кланя. Решта всі загинули. Дарина померла від тифу. Кланя ж перебуває з тіткою Ксенією. Ось уже четвертий місяць я про них нічого не знаю. Мене примусили працювати, а їх вигнали з того села, де ми жили.
У той час, як німці вбили нашого Мішу, вони поранили і Мишка (маленького) дуже важко, і його поклали в лазарет. Але коли німці відступали, то не знаємо, куди його поділи. Тітка Ксенія має при собі тепер трьох - Ніну, Васю і Кланю, якщо тільки вони живі.
З нашого села померло ще до серпня 1942 36 осіб.
Загинули дядько Костя і тітка Ганна. Нас з дому вигнали 3 січня. Я вийшла тільки в тому, в чому була одягнена.
І то все вже давно зношене. Тітка Маша загинула в червні 1942 року. Таня В. »
«Прошу призначити мене на театр військових дій.
Я не можу сидіти спокійно в тилу, коли моя Батьківщина переживає важкий час. Я повинна бути там, де ллється кров і [чути] стогони хворих. Хіба я можу спокійно працювати тут, коли мій єдиний син захищає Батьківщину.
Прошу, тов. комісар, не відмовити в моєму проханні, тому що я сестра військового часу.
7 липня 1941, Є. Артамонова ».
«Завтра я помру, мама.
Ти прожила 50 років, а я лише 24. Мені хочеться жити. Адже я так мало зробила! Хочеться жити, щоб громити ненависних фашистів. Вони знущалися наді мною, але я нічого не сказала. Я знаю: за мою смерть помстяться мої друзі - партизани. Вони знищать загарбників.
Не плач, мама. 29 листопада 1941, лист партизанки Віри Поршневий своїй мамі»
«Коли почалася війна, мій рідний батько пішов на фронт,
Нарешті приїхали до міста Ставрополь на Волзі. Зустрічати вийшло все місцеве населення. Давали великі кульки з подарунками, а ми були такими худими, знесиленими, що не могли навіть утримати в руках ці кульки.
Нас поклали тут же на березі, і люди стали розбирати дітей. Мені дуже хотілося, щоб мене хто-небудь взяв, хотілося мати маму. Але ніхто мене не брав. Говорили, що якщо взяти, то хіба ховати.
Багато безсонних ночей провела мама у наших ліжок. Коли б я не відкривала очі, вдень і вночі бачила перед собою її обличчя. Як вона все встигала робити - не знаю. Адже нас було 17 чоловік.
Найстаршій з нас Валі (великий) виповнилося всього 10 років.
Наприкінці 1945 року ми переїхали на Україну, в місто Ромни. Там наша сім'я поповнилася ще двадцятьма трьома хлопцями. А всього мама виховала сорок дві людини.
Жінки говорили мамі: «А що, Аврамівна, якщо знайдуться у дітвори батьки? Що робити будеш? »Вона відповідала: «Нікого не віддам. Рідні вони мені стали».
У 1974 році Олександра Аврамівна Деревської посмертно присвоєно звання «Мати-героїня».
Майже кожен рік її вихованці зустрічаються в Ромнах біля могили матері. На надгробному обеліску слова: «Ти наша совість, мама» - і сорок два імені».