Наприкінці 1902 року на полюванні президент пожалів ведмежатко. Ця подія стала приводом для жартів. Наприклад, в одній із карикатур газети Washington Evening Star делегація ведмедів вимагала від Рузвельта укласти з людством пакт про ненапад. І такі шаржі друкували в пресі регулярно. І якось номер газети потрапив на очі Моррісу Мічтому (емігранту з Росії, власнику магазину іграшок у Нью-Йорку). Із цього самого моменту й почалася історія плюшевого ведмедика!
Перше іграшкове ведмежа за образом і подобою персонажа карикатури виготовила дружина Морріса — Роуз. Ведмежа було встановлене у вітрині магазину поруч із карикатурою, і на честь президента США одержало ім'я «Ведмежа Тедді» (Тедді – скорочений варіант імені Теодор). Мічтом був приголомшений, скільки людей почали звертатися до нього, щоб купити цю іграшку. Торговець звернувся до Рузвельта із проханням дати його ім'я новій іграшці та отримав згоду. У 1903 році емігрант із Росії заснував компанію Ideal Toy Company, що зайнялася випуском ведмежат.
Успіх плюшевих ведмежат був приголомшливим. Однак Мічтому він не приніс багатства. Він допустив дві серйозні бізнес-помилки: не запатентував нову іграшку та її назву. У результаті на початку ХХ століття майже в усіх країнах світу були створені компанії, які спеціалізувалися на випуску ведмежат.