"Ми є групою дорослих, у яких є, принаймні, одне спільне бажання: ми не хочемо мати дітей. Ми воліємо називати себе "чайлдфрі" (childfree), а не "бездітні" (childless), тому що термін "бездітні" означає, що ми щось упустили. Ми ж вважаємо себе вільними - без втрати особистого простору, грошей, часу та енергії - загалом, усього, що йде на дітей".
Ось так говорять про себе ці дивовижні люди, загадкові особисто для мене. Яка ж історія такої добровільної бездітності?
Термін "childfree" був придуманий в англійській мові в кінці ХХ століття і використовується для опису людей, які добровільно і свідомо прийняли рішення не мати дітей. Такі люди навіть добровільно йдуть на стерилізацію або віддають власних дітей на усиновлення, щоб зробити намір остаточним і безповоротним.
Надійна контрацепція, а також соціальна допомога на старості років дозволяє все більшій кількості пар (зазвичай в розвинених країнах) приєднуватися до руху чайлдфрі.
Ще в 12-13 столітті існувало так зване співтовариство катарів, християн, які вважали, що грішно народжувати дітей і таким чином "замикати" душу у в'язниці тлінного тіла. Спільноти жили на теріторії Європи і вважаються "прабатьками" сьогоднішніх чайлдфрі.
Прихильники філософії наводять різні причини, чому існують і розвиваються чайлдфрі:
- Сучасні сімейні соціальні зобов'язання вкрай негативно впливають на людську особистість, призводять до неврозів і психічних розладів.
- Прагнення до більшої економічної свободи вимагає більше часу присвячувати роботі, щоб більше заробляти.
- Існуючі або потенційні проблеми зі здоров'ям, у тому числі генетичні порушення.
- Страх, що сексуальна активність може знизитися після народження дитини.
- Різні страхи і психологічні бар'єри, а також побоювання за дитину.
- Страх або огида до фізичного стану вагітності та пологів.
- Переконання, що можна зробити більший внесок у розвиток науки і прогресу.
- Передбачувана або фактична нездатність бути відповідальними і терплячими батьками.
- Переконання, що неправильно заводити дитину, коли є так багато сиріт, що підлягають усиновленню.
- Занепокоєння з приводу впливу на навколишнє середовище, зокрема перенаселення, забруднення, і дефіцит ресурсів.
У цілому, згідно зі статистикою, пари чайлдфрі більш освічені, швидше стають начальниками, добре заробляють, проживають у містах, менш релігійні і менш традиційні.
Кількість чайлдфрі у світі, хоч і невелика, стрімко зростає: наприклад, відсоток американських жінок дітородного віку, які визначають себе як чайлдфрі різко зросла в 1990-х роках з 2,4% в 1982 році до 4,3% в 1990 році і до 6,6% в 1995 році.