Історія Дня Подяки така. В 1621 році англійські колоністи, що жили в Плімутської колонії, вирішили віддячити індійцям племені вампаноаг, які допомогли їм вижити в першу голодну зиму в Америці. Вони розділили з ними трапезу, запропонувавши їм найдоступніше на той момент м'ясо – запечену індичку.
Офіційний статус це свято отримало в США в 1863 році. З тих пір в США всі члени родини відвідують разом церкву, а потім збираються за святковим столом.
Напередодні здійснюється ще один обов'язковий ритуал. Президентові США на особливій церемонії демонструють двох кращих індичок, одна з яких наступного дня прикрашає святковий стіл в Білому Домі, а друга урочисто милується президентом і вирушає доживати свій вік на особливу ферму, де її більше ніколи не намагаються з'їсти. За даними Міністерства сільського господарства США щорік на День Подяки американці з'їдають більше 45 млн. індичок.
Традиційно цього дня американці подають смажену індичку з журавлиним соусом. Рецепт її приготування простий: тушку обмазують маслом, запікають в духовці і подають з журавлиним соусом, бататом (або смаженою картоплею з часником) і ріпою.