Кельвін Кляйн народився 19 листопада 1942 року в Бронксі, Нью-Йорк. Він здобув освіту в Fashion Institute of Technology в 1959-1962 роках. Потім протягом двох років він починає працювати як асистент Dan Millstein, перш ніж стати незалежним дизайнером.
У 1968 році Кельвін Кляйн почав розвивати власний бізнес із партнером Баррі Шварцем. Баррі зайнявся бізнес-частиною підприємства, а Кельвін – дизайном. Спершу компанія розробляла і продавала жіночі пальто. Згодом взялася за спортивні колекції, і в 1970-х одяг від Кельвіна Кляйна ставав дедалі популярнішим.
У 1970-х бренд Calvin Klein утвердився в ніші дизайну джинсів. У 1982 була запущена окрема лінія чоловічої нижньої білизни, це був перший випадок, коли чоловіча білизна випускалася та рекламувалася окремо від основної продукції. У проміжку з 1970 до 1980 були запущені кілька ароматів – Obsession, Eternity і Escape. У 1993 році бренд Calvin Klein знову заявив про себе, коли представив унісекс-аромат – CK One, який популярний і донині. Того ж року Кляйн виграв Council of Fashion Designer of the Year Award "за видатний дизайн жіночого та чоловічого одягу", він був першим дизайнером, який виграв у двох категоріях за один рік.
Сьогодні компанія Calvin Klein є міжнародною і має підрозділи в Європі, Азії та Японії. Calvin Klein випускає три самостійні лінії: The Calvin Klein Collection, cK і cK jeans. Простий і елегантний дизайн від Кельвіна Кляйна полюбили багато знаменитостей, зокрема Гвінет Пелтроу, Сандра Баллок і Джулія Робертс.