Понедельник открывает масленую неделю, с безудержным весельем, плясками, песнями и обязательными блинами. Верующие же отказываются от мяса и готовятся к самому строгому и долгому Великому посту.
Православные традиции
Сырная седмица или сыропустная неделя - так называется неделя перед Великим постом. В это время нельзя есть мясо, но можно употреблять рыбу и молочные продукты. Эта неделя сплошная: пост в среду и в пятницу отменяется.
И все же главная идея праздника - христианская. Это неделя примирения с ближними, прощения обид, подготовка к покаянному пути к Богу. Это время нужно посвятить доброму общению с ближними, родными и друзьями. И все же никто не запрещает нам веселиться, однако церковь призывает не терять при этом голову и совесть.
В храмах начинают совершать великопостные службы, которые заканчиваются в последнее воскресенье перед началом Великого поста - Прощеное воскресенье.
Язычество и народные традиции
Не смотря на то, что, Масленица имеет христианскую основу, праздник этот по сути своей языческий. Еще древние славяне пекли блины - символ солнца и обновления жизни, ведь круг - это символ бесконечности.
В народных обрядах сохранилось очень много языческих традиций, кроме того, они всегда связаны с сельскохозяйственным циклом.
В конце февраля обычно телились коровы, и появлялось много молока. Было из чего печь блины и радовать себя круглыми и желтыми солнышками.
На Руси жгли костры и чучела, прогоняя при этом зиму. Ряженые веселились целый день, а вечером сжигали противное чучело на костре.
С этой неделей связано очень много семейных обрядов.
Понедельник - встреча. Свекор со свекровью отправляли невестку на целый день, с самого раннего утра, к отцу с матерью. Она должна была помочь по хозяйству, так как вечером свекор со свекровью отправлялись в гости к сватам. За поеданием блинов и решали, как все вместе проведут эту неделю и что делать будут.
Вторник - заигрыши. Начинались уличные гулянья: строили и брали штурмом ледяные крепости, надевали смешные маски, верили, что в ином обличье и жизнь начнется другая - радостная и благополучная.
Среда - тещины блины. Тещи приглашали зятьев на блины. Причем не просто на блинчики, а закатывали для них целый пир, а блинов пекли великое множество, ели их и с икорочкой, и с селедочкой.
Широкий четверг. Апофеоз разгула: возят чучело на колесе, катаются с ледяных гор на санках, поют песни. Традиционно устраивались соревнования в силе и ловкости, кулачные бои, конные бега.
Пятница и суббота посвящались веселью, блинам и всевозможным развлечениям.
Последний день Масленицы - Прощеное воскресенье. Нет больше обжорства, заканчиваются веселые гулянья, сжигаются последние чучела, растапливают ледяные горки. Все идут в церковь и просят друг у друга прощения.